Mijn vriend is geen workaholic. Tenminste, als we de krant mogen geloven, die ons kort en bondig de signalen voor workaholisme uitlegt. Met een lijstje van zeven vragen kunnen we ons makkelijk zelf even testen.

Terwijl mijn vriend lekker op de sofa ligt te ontspannen na een lange duurloop voel ik hem aan de tand. Hij geeft bereidwillig antwoord op de vragen, zo als het hoort, met cijfers op een schaal van 1 tot en met 5. Ik vind hem stiekem wel wat veel werken (en bovendien erg vroeg s’ochtends). Maar het resultaat is duidelijk: zijn scores vallen reuze mee en ik hoef me geen zorgen te maken over zijn gedreven werkgedrag. Misschien is hij normaal, en ik ben gewoon lui? Ik schuif de gedachte snel opzij. Hij is stil en toont een gezichtsuitdrukking die ik niet goed kan plaatsen. Dan sommeert hij me: “Ga de vragen nog eens met me door, maar nu met hardlopen in plaats van werken”.

Ik begin opnieuw: Heb je weleens bedacht hoe je meer tijd vrij kon maken om meer te kunnen hardlopen? Weer geeft hij cijfers van 1 tot 5 en zijn eerste 5 heeft hij alvast binnen. Loop je vaak meer dan aanvankelijk je bedoeling was? Nog een 5, en hij vindt dat alleen maar goed ook. Loop je weleens om gevoelens van angst, depressie, schuld of hulpeloosheid terug te dringen? Tuurlijk, dat is toch juist een van de beste redenen om te gaan hardlopen? En als je maar vaak genoeg en lang genoeg loopt, dan komen de gevoelens misschien niet eens op. Negeer je het wanneer anderen zeggen dat je minder moet lopen? Op deze vraag geef ik in plaats van hem antwoord: 5, 5, 5! Heb je stress wanneer je niet mag lopen? Nou, erg prettig is het niet als het niet mag (ook niet voor mij). Nu kan hij gelukkig wel lopen, en daar moet dus ook zo veel mogelijk gebruik van worden gemaakt. Schuif je hobby’s, vrije tijd of sport opzij om te kunnen werken – nee, dat moet wel zijn: schuif je werk opzij om te kunnen lopen? Zijn eerste 2. Hier zitten dus duidelijk nog wat mogelijkheden om meer tijd voor het lopen vrij te maken. Loop je zo veel dat je gezondheid eronder heeft geleden? Ik herinner me niet graag de pijn op zijn scheenbeen. En de verkoudheid van deze zomer was ook vast een gevolg van de enorme inspanning van zijn eerste ultramarathon. Hij werpt tegen: “Zonder hard te lopen, was ik vast veel vaker ziek geweest.” Zeker kun je zoiets natuurlijk nooit echt weten.

Als je op vier vragen een 4 of hoger scoort, ben je er een – zo staat het in de workaholictest. Hij is er dus een, een verslaafdloper. De krant informeert ons dat wie acht uur per dag games speelt, winkelt of seks heeft, als verslaafde behandeld kan worden. Ik denk: “8 uur op een dag, zo ver is het gelukkig nog niet.” Hij zegt: “8 uur werken, 8 uur slapen, 8 uur lopen. Dat zou dus moeten kunnen.”